Etymologie de « pingouin »:
Selon une théorie, présentée par
John Latham en
1785, le mot serait issu du
latinpinguis qui signifie « graisse », un qualificatif soulignant l'aspect dodu de l'animal. Toujours dans l'hypothèse d'une origine latine, on peut signaler que
pinguis signifie aussi : « qui rend gras », et par suite « fertile, fertilisant », puis « riche » ; et par extension de sens « lent, lourd, stupide, malhabile » qui caractérise celui qui est (trop) gras
[7]. Ce mot pourrait donc être, mieux que dodu, à l'origine du nom de cet oiseau pataud à la démarche pesante et embarrassée.